物質文化重要是通過人們創造的各種實物產品表現出來，包括自然地理條件、建筑物、古跡文物、服飾、食品、生活用品、勞動工具等。中國自古以來為農業國，中國文化植根于農村，以安定守成、沉著穩健、質樸厚重、崇尚和平為特征，故用語有不少是農諺。由于大多數諺語翻譯采用了生動形象的比喻，包括成語翻譯在內其深層意義完全能讓讀者理解，因此杭州翻譯盡可能使用直譯法，力求把原文的內容、形式和精神都還原到譯文中去。

英國是個島國，為了生存、人們不得不與氣候惡劣的海洋環境抗爭，歷史航海業曾一度領先世界。在征服自然的過程中，英美人的成語、諺語等往往涉及航海事業、經受風雨、撲魚捉蟹。比喻和聯想是不可分割的，聯想的結構是詞語有了比喻義，想象義和象征義，比喻往往會打上名組文化的烙印，具有民族文化的色彩。英語中動植物詞的寓義非常豐富，有一些在漢語中也具有對等性。由于受到客觀條件的制約，不同的民族往往會用不同的比喻表達同一思想，這一點也體現在英漢語的日常表達中。

東西方人對動植物的愛好有許多不同，其聯想的特征有時也會大相徑庭。文化差異甚至是文化確實造成翻譯的不對等。在漢語文化中，龍是中華民族的象征，它代表一種氣勢磅礴的民族精神，象征權勢、吉祥、富貴。中國有龍的傳人、龍費鳳舞、龍馬精神、望子成龍、龍騰虎躍等說法，民間更是有賽龍舟、舞龍獅等活動。然而在英語文化中，dragon是邪惡的象征，是一種體形巨大、長有翅和爪、能吐火的怪物。

水產業在英倫三島占有重要位置，以致英國人常用fish(魚)來表示各色各樣的人，如；big fish(大人物)，poor fish(窮光蛋)，a strange fish(怪人)等。相比之下，“魚”在漢語中卻顯得平淡無奇。“老鼠”在漢語中的是“人人喊打”的東西；在西方，自從Mickey Mouse(米老鼠)問世之后，mouse(老鼠)便成了大眾特別是孩子們的寵物。西方人特別喜歡寵物，狗與貓在有關動物的成語中出現頻率比較多。在英美人，狗是人類的朋友，英語中含“狗”的詞語和習慣多為褒義，狗被譽為man’s best friend(人之良友)。中國人也喜歡狗，但在漢語成語中往往是貶義，如：狗仗人勢、狗頭軍師、狗急跳墻、狐朋狗友。而對于貓卻與此相反。中國文化中對松、竹、梅的評價特別高，便有了許關于他們的成語。如青梅竹馬、雨后春筍、松鶴延年、胸有成竹、踏雪尋梅。西方大多數人喜歡玫瑰花，用玫瑰花表達的成語、諺語也不在少數。